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Tsuboe ist ein japanischer Familienbetrieb in Tsubame in der Präfektur Niigata, der seit vier Generationen Metall verarbeitet – zunächst als Feilenmacher, heute als Spezialist für Oroshigane, die japanische Reibe. Tsubame-Sanjo ist Japans Zentrum für Metallwaren und Besteck, und hier begann Kotaro Kasahara 1907 mit der Herstellung von Feilen. Über Spezialfeilen für das Bauhandwerk wurden aus den Zähnen einer Feile mit der Zeit die Zähne einer Reibe, und 1993 begann Tsuboe, Reiben aus Edelstahl, Kupfer, Aluminium und Titan zu fertigen. Die vierte Generation, Shinji Kasahara, leitet die Werkstatt seit 2010 und wurde 2021 für sein Honmetate-Handwerk zum Niigata Ken-O Meister ernannt.
Honmetate ist der Kern jeder Tsuboe-Reibe. Traditionell wurde jeder Zahn einzeln mit einem Meißel aufgestellt, und statt die gesamte Reibfläche wie in der Industrie in einem Schlag zu pressen, entwickelte Tsuboe nach Hunderten von Prototypen eine eigene NC-Maschine, die einen Zahn nach dem anderen mit der Präzision der Hand schlägt. Das Ergebnis ist eine scharfe, unregelmäßige Zahnstellung, die reibt, ohne zu zerdrücken – weniger Widerstand, längere Haltbarkeit und spürbar besserer Geschmack und bessere Konsistenz des Geriebenen. Das Motto der Werkstatt lautet: ein Schlag, ein Zahn, eine Hingabe.
Vom Blech zur fertigen Reibe durchläuft jedes Stück zwölf Arbeitsschritte in der Werkstatt in Tsubame: Ausstanzen, Planieren, Zahnschlagen, Formen, Polieren, Waschen und Lasermarkierung, bevor jede einzelne Reibfläche unter der Lupe geprüft wird. Das Flaggschiff Gokujo – „das Vorzüglichste“ – erschien 2019 als Edelstahlreibe mit Behälter und Abtropfsieb, 2021 folgten zwei kleine Reiben mit Zähnen in acht Richtungen, speziell für Ingwer und Wasabi entwickelt. Die Schwesterserie SHIRO versammelt schlichtes Zubehör, während irogami – „farbiges Papier“ – Tsuboes farbenfrohe Serie aus Aluminium ist, bei der jedes Stück aus einer einzigen Platte geformt wird, als wäre es gefaltetes Papier.
Der Designer hinter irogami: Gensuke Kishi
Die irogami-Reibe und die Essstäbchenablage wurden von dem japanischen Produktdesigner Gensuke Kishi entworfen. Er begann in einem Designbüro in Tokio, wo er an Interieurs, Möbeln und Produkten arbeitete. Seitdem hat er sein eigenes Studio in Europa aufgebaut – zuerst in Amsterdam, dann in London und heute in Rennes in Frankreich. Kishi arbeitet mit lokalen Industrien und Handwerkstraditionen in Europa, Asien und Nordamerika zusammen. In seiner Arbeit geht es um die Präsenz der Dinge: wie Material, Gewicht und kleine Unregelmäßigkeiten die Atmosphäre eines Raumes prägen.
Die Reibe irogami hitohira („piece of grater“) stammt aus dem Jahr 2019. Sie ist wie ein Blatt Papier mit einer hochgebogenen Ecke geformt, die an der Hand anliegt, sodass man direkt über dem Teller reibt. 2020 erhielt die Reibe einen GOOD DESIGN Award von The Chicago Athenaeum, und heute wird sie auch im MoMA Design Store und im Museumsshop des M+ in Hongkong verkauft. Kishi gewann außerdem 2019 den Hauptpreis im Designwettbewerb für junge Designer der Stadt Tsubame und 2022 Silber beim Hong Kong Smart Design Award. Er hat unter anderem auf der Milan Design Week, der Ambiente in Frankfurt, dem London Design Festival und der Maison&Objet ausgestellt.
