Kagami Crystal — 90 jaar Japanse glaskunst

Kagami-kristal — Japanse kristalkunst sinds 1934

Er zijn glazen waaruit je drinkt en glazen die je beleeft. Kagami Crystal behoort tot de laatste categorie. Kagami, opgericht in 1934 in Tokio, is de eerste Japanse fabrikant die gespecialiseerd is in kristalglas en is tegenwoordig een van de meest erkende namen in verfijnde glaskunst in het land. Bij Rune-Jakobsen Design hebben we een selectie van hun kristallen glazen en in dit artikel proberen we uit te leggen wat ze zo bijzonder maakt.

De oprichter en het ambacht

In 1927 reisde Kozo Kagami naar Duitsland om de tradities van kristalglas en de graveerkunst te bestuderen. Hij bracht de technieken en de transparante schoonheid terug naar Japan en droeg door jarenlang onvermoeibaar werk bij aan de verheffing van kristalglas van een ambacht tot een kunstvorm. Zijn werk werd internationaal erkend en bekroond met prijzen op belangrijke internationale tentoonstellingen. Het is dan ook niet overdreven om te stellen dat Kagami's verhaal tevens een belangrijk onderdeel vormt van de geschiedenis van de Japanse kristalglasindustrie.

Leverancier van de keizerlijke familie

In 1943 kreeg Kagami de opdracht om de benodigdheden te leveren voor de bruiloft van prinses Senko, de oudste dochter van keizer Showa. Sindsdien is het bedrijf een vaste leverancier van de Japanse keizerlijke familie en levert het serviesgoed voor staatsresidenties en gastenverblijven. Tegenwoordig worden de kristallen glazen van Kagami gebruikt bij officiële recepties en banketten, waaronder bezoeken van de keizerlijke familie en internationale staatsgasten. Ook worden ze gebruikt door een groot aantal Japanse ambassades en consulaten wereldwijd.

Wat maakt Kagami Crystal zo bijzonder?

Twee glazen kunnen er aan de oppervlakte hetzelfde uitzien. Het verschil zit hem in de kwaliteit van het materiaal, de optische eigenschappen, de precisie van het slijpen en de afwerking van het glas.

Kagami werkt vanuit een traditie waarin kristal niet zomaar een houder is, maar een object om te beleven – in de hand, in het licht en in de drank zelf. Dit komt tot uiting in vier specifieke eigenschappen:

Helderheid, schittering en klank. Kagami-kristal kenmerkt zich door een hoge transparantie, een schittering die je niet vindt in massaal geproduceerd glas, en de karakteristieke heldere tint die geassocieerd wordt met echt, hoogwaardig kristal. Licht wordt helderder gebroken, het glas oogt schoner en de algehele indruk is preciezer.

Het snijden met diepte – niet alleen met patroon. De geslepen oppervlakken van Kagami-glas zijn ontworpen om te fungeren als minuscule lenzen die licht opvangen en breken, waardoor het karakter van het glas verandert afhankelijk van de hoek, de vloeistof en de belichting. Het polijsten van de geslepen oppervlakken is een apart en tijdrovend proces – dit is waar handgesneden glas zich onderscheidt van machinaal en 'geprint' glas.

Edo Kiriko – een nationaal erkend ambacht. Veel van Kagami's glaswerk wordt vervaardigd volgens de Edo Kiriko-traditie: Japans glassnijwerk, officieel gecertificeerd als traditioneel Japans ambacht en erkend als traditionele ambachtelijke industrie in Tokio. Het ambacht ontwikkelde zich in Edo – het huidige Tokio – en kenmerkt zich door compromisloos handwerk, waarbij elk oppervlak met uiterste precisie wordt gesneden, gepolijst en geslepen. Klassieke patronen zijn geïnspireerd op de natuur en de Japanse designtraditie.

Overlay en goudrobijn. Een bijzondere categorie is het overlay-kristalglas van Kagami, waarbij een kleurloos kristalglas wordt bedekt met een dunne laag gekleurd glas, die vervolgens in precieze patronen wordt weggesneden. Hierdoor worden de lagen geopend en ontstaat een levendige diepte en contrast. De rode overlay van Kagami is bijzonder gewild: de kleur wordt gecreëerd met puur goud en wordt daarom "goudrobijn" genoemd. De dieprode tint tegen het heldere kristal zorgt voor een spectaculair contrast, waardoor facetten en het spel van licht als geen ander worden benadrukt.

Het voelt anders aan in de hand.

Het gewicht, de balans, de rand en de afwerking van het oppervlak vormen samen een ervaring die moeilijk onder woorden te brengen is – en nog moeilijker te repliceren in glas dat primair ontworpen is voor een lage prijs. Het is de ervaring die men associeert met ware luxe in de praktijk.

Een paar woorden over het gebruik

Kagami's kristalglas is niet gehard of hittebestendig. Het moet met zorg worden behandeld en mag niet worden blootgesteld aan plotselinge temperatuurschommelingen. Het glas bevat zeer kleine hoeveelheden lood – zoals bij klassiek kristal – maar is goedgekeurd door zowel de Japanse als de Amerikaanse gezondheidsautoriteiten. Voor algemeen gebruik vormt het geen gezondheidsrisico. Bewaar wijn, sterke drank of sap echter niet te lang in het glas.

Kagami-kristal is gemaakt om te gebruiken en van te genieten, niet om achter glas te bewaren.

Bekijk de collectie Kagami-kristallen bij Rune-Jakobsen Design.