Kagami Crystal — 90 ans d'art verrier japonais

Kagami Crystal — L'art du cristal japonais depuis 1934

Il y a les verres dans lesquels on boit et les verres dans lesquels on vit une expérience. Le cristal Kagami appartient à cette dernière catégorie. Fondée en 1934 à Tokyo, Kagami est la première manufacture japonaise spécialisée dans le cristal et, aujourd'hui, l'une des marques les plus reconnues du pays dans le domaine de l'art verrier raffiné. Chez Rune-Jakobsen Design, nous proposons une sélection de leurs verres en cristal et, dans cet article, nous tenterons de vous expliquer ce qui les distingue de tous les autres.

Le fondateur et l'artisanat

En 1927, Kozo Kagami se rendit en Allemagne pour étudier les traditions du cristal et l'art de la gravure. Il rapporta au Japon ces techniques et la beauté transparente du cristal, et, grâce à de nombreuses années de travail acharné, contribua à élever le cristal du statut d'artisanat à celui d'art. Son œuvre fut reconnue internationalement et récompensée lors de grandes expositions internationales. On peut affirmer sans se tromper que l'histoire de Kagami constitue une part importante de l'histoire de l'industrie du cristal au Japon.

Fournisseur de la famille impériale

En 1943, Kagami se vit confier la fourniture de la vaisselle pour le mariage de la princesse Senko, fille aînée de l'empereur Shōwa. Depuis lors, la maison Kagami est un fournisseur régulier de la famille impériale japonaise, réalisant le service de table pour les résidences d'État et les maisons d'hôtes. Aujourd'hui, les verres en cristal de Kagami sont utilisés lors des réceptions et banquets officiels, notamment lors des visites de la famille impériale et des hôtes d'État étrangers. De même, ils sont utilisés par de nombreuses ambassades et consulats japonais à travers le monde.

Qu'est-ce qui rend le cristal de Kagami différent ?

Deux verres peuvent sembler similaires au premier abord. La différence réside dans la qualité du matériau, l'optique, la précision du polissage et la finition du verre.

Kagami s'inscrit dans une tradition où le cristal n'est pas qu'un simple contenant, mais un objet à appréhender — au toucher, à la lumière et dans la boisson elle-même. Ceci se traduit par quatre propriétés spécifiques :

Clarté, brillance et sonorité. Le cristal Kagami se caractérise par une transparence exceptionnelle, une brillance incomparable à celle du verre produit en masse et la sonorité claire et caractéristique des cristaux authentiques de haute qualité. La lumière est réfractée avec plus d'éclat, le verre paraît plus pur et l'impression générale est plus précise.

La taille en profondeur, et non la simple application de motifs, est au cœur du travail artisanal. Les surfaces taillées du verre Kagami sont conçues pour agir comme de minuscules lentilles qui captent et réfractent la lumière, conférant ainsi au verre un caractère différent selon l'angle de vue, le liquide et l'éclairage. Le polissage de ces surfaces est un processus distinct et long, ce qui distingue le verre taillé à la main des verres à l'aspect mécanique et « imprimé ».

L'Edo Kiriko, un artisanat reconnu à l'échelle nationale. Nombre de pièces en verre de Kagami sont réalisées selon la tradition de l'Edo Kiriko : la taille du verre au Japon, officiellement certifiée comme artisanat traditionnel japonais et reconnue comme secteur artisanal traditionnel à Tokyo. Cet art s'est développé à Edo (l'actuelle Tokyo) et se caractérise par un travail manuel rigoureux, où chaque surface est taillée, polie et adoucie avec une précision extrême. Les motifs classiques s'inspirent de la nature et de la tradition du design japonais.

Cristal à facettes et rubis doré. Le cristal à facettes de Kagami constitue une catégorie particulière : un cristal incolore est recouvert d’une fine couche de verre coloré, puis taillée selon des motifs précis, révélant ainsi les différentes couches et créant une profondeur et un contraste saisissants. Le cristal à facettes rouges de Kagami est particulièrement recherché : sa couleur, obtenue grâce à l’or pur, lui vaut l’appellation « rubis doré ». Le rouge profond qui se détache sur le cristal transparent offre un contraste spectaculaire, mettant en valeur les facettes et les jeux de lumière comme nul autre.

La sensation en main est différente

Le poids, l'équilibre, le bord et la finition de surface s'allient pour créer une expérience difficile à décrire, et encore plus difficile à reproduire dans un verre conçu principalement pour un prix abordable. C'est l'expérience que l'on associe au véritable luxe.

Quelques mots sur l'utilisation

Le cristal de Kagami n'est ni trempé ni résistant à la chaleur. Il convient de le manipuler avec précaution et d'éviter les variations brusques de température. Ce verre contient de très faibles quantités de plomb, comme le cristal classique, mais il est approuvé par les autorités sanitaires japonaises et américaines. Pour un usage courant, il ne présente aucun risque pour la santé. Évitez simplement d'y conserver du vin, des spiritueux ou des jus de fruits pendant une période prolongée.

Le cristal Kagami est créé pour être utilisé et apprécié, et non pour être conservé sous verre.

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