Un molinillo de pimienta no es solo un molinillo de pimienta
Un molinillo de pimienta tiene, a primera vista, una única tarea sencilla: convertir granos de pimienta enteros en pimienta recién molida.
Pero la forma en que ocurre varía considerablemente.
Algunos molinillos usan mecanismos de cerámica. Otros, acero templado. Algunos se accionan girando toda la parte superior, otros con manivela, motor eléctrico o construcciones desarrolladas específicamente para un rendimiento muy alto.
Fabricantes como Peugeot, Zassenhaus y MÄNNKITCHEN representan cada uno su propio enfoque. Peugeot trabaja, entre otros, con mecanismos de acero templado y ajuste preciso, Zassenhaus con mecanismos de cerámica, y el Pepper Cannon de MÄNNKITCHEN está construido para un rendimiento muy alto.
Alexander Handcrafted Mills sigue otro camino.
Aquí una construcción mecánica de molienda se combina con metales macizos, manivela y un lenguaje formal que tiene mucho más en común con las herramientas de cocina tradicionales que con el equipamiento industrial moderno.
Precisamente por eso los hemos elegido para Rune-Jakobsen Design.
Hechos a mano en Grecia desde 1977
Alexander Handcrafted Mills fue fundada en 1977 por H. Ioannou y G. Zarkadis, ambos ingenieros mecánicos de formación.
La empresa produce desde sus inicios molinillos de pimienta, sal y café en Grecia y los exporta internacionalmente desde principios de los años ochenta. La producción sigue teniendo lugar en Tesalónica.
Lo interesante es la combinación de artesanía e ingeniería mecánica.
Alexander describe su producción como automatizada donde tiene sentido, pero siempre bajo control personal, con el acabado manual y el control de calidad como parte central del proceso.
No es, por tanto, un producto nostálgico que viva solo de su aspecto.
El molinillo es, ante todo, una herramienta mecánica.
Todo empieza por el mecanismo
Lo más importante de cualquier molinillo de pimienta está, naturalmente, dentro.
Alexander usa su sistema 3DCut, en el que el grano de pimienta primero se agarra y se rompe, después se corta en trozos más pequeños y finalmente pasa por los dientes más finos hasta el grado de molienda elegido.
En muchos molinillos de pimienta de la empresa el mecanismo es de acero para herramientas y se ajusta de fino a grueso. Varios modelos usan mecanismos de unos 38 mm de diámetro, según el tamaño del molinillo.
Eso no significa que Alexander sea el único fabricante que trabaja en serio cómo se rompe el grano de pimienta.
Peugeot, por ejemplo, describe su mecanismo de acero templado como una construcción que primero parte y luego muele el grano. Peugeot ofrece además garantía de por vida en sus mecanismos manuales.
La diferencia no está, por tanto, en afirmar que solo Alexander sabe moler pimienta correctamente.
La diferencia está en toda la construcción mecánica alrededor del mecanismo.
La manivela marca la diferencia
Un molinillo clásico de madera se usa sujetando el cuerpo y girando la parte superior.
Alexander usa manivela en muchos modelos.
Eso da otro movimiento.
En lugar de girar dos piezas relativamente grandes una contra otra, se hace girar el mecanismo mediante un brazo de mayor radio. El propio Alexander destaca el brazo largo como una construcción que facilita la molienda.
Es un principio mecánico sencillo: un brazo más largo da más par alrededor del eje.
Pero también cambia la experiencia de uso.
No se gira simplemente una tapa.
Se maneja un pequeño mecanismo.
Metal macizo en lugar de una construcción interior oculta
Muchos molinillos clásicos de calidad son de madera.
La icónica serie Paris de Peugeot, por ejemplo, es principalmente de haya y se combina con el mecanismo de acero del fabricante. Zassenhaus ofrece igualmente una larga serie de modelos en haya, roble, nogal y otros materiales con mecanismo de cerámica.
Alexander tiene otro carácter material.
En la gama de RJD hay molinillos de latón macizo, cobre y latón cromado, entre otros. Los modelos cromados siguen construidos sobre una base de latón bajo la superficie.
Se nota de inmediato al coger uno de los molinillos.
Un modelo Alexander de 20 cm con mecanismo metálico puede pesar alrededor de medio kilo. Eso da al molinillo un peso físico marcado y un carácter completamente distinto al de una construcción ligera de madera o plástico.
El peso no equivale automáticamente a calidad.
Pero aquí es resultado directo de los materiales y la construcción.
El latón y el cobre embellecen con el uso
El latón y el cobre son materiales vivos.
Un molinillo de latón pulido tiene un aspecto cuando es nuevo.
Tras meses y años de manipulación, aire y uso normal, la superficie cambia gradualmente de carácter y desarrolla una pátina natural.
En la gama Alexander de Rune-Jakobsen Design describimos precisamente ese cambio como una propiedad del material. Si se prefiere la superficie brillante, el latón puede volver a pulirse.
Es una diferencia esencial respecto a muchos productos de cocina lacados, anodizados o con recubrimiento en polvo.
Aquí no se intenta mantener el producto visualmente inalterado.
Las huellas del uso pueden formar parte de él.
Pátina o acabado brillante – ambas cosas son posibles
En el fondo hay dos formas de vivir con latón y cobre.
Se puede dejar que la superficie evolucione de forma natural y aceptar la pátina más oscura y variada.
O pulir el metal a intervalos regulares y recuperar un aspecto más brillante.
Eso hace interesante el molinillo como objeto, porque el propietario decide en buena medida cómo envejece.
En ese sentido, los molinillos Alexander se parecen más a las cacerolas de cobre, los herrajes de latón y otros objetos metálicos tradicionales que a un electrodoméstico típico.
Pimienta y sal no necesitan necesariamente el mismo mecanismo
Un detalle importante pasa fácilmente desapercibido cuando se compran molinillos de sal y pimienta a juego.
La sal y la pimienta plantean exigencias distintas a la mecánica.
Los molinillos de pimienta Alexander usan mecanismo metálico, mientras que los modelos de sal usan una construcción aparte con componentes resistentes a la corrosión, porque la sal es mucho más agresiva con el metal común. En modelos concretos de Alexander, el mecanismo de sal consta, entre otros, de un polímero alimentario reforzado con fibra de vidrio combinado con un eje de acero inoxidable.
Peugeot sigue el mismo principio y usa igualmente mecanismos distintos según el molinillo esté destinado a pimienta, sal seca o sal marina húmeda.
En nuestra opinión, es el enfoque correcto.
Un molinillo de sal y uno de pimienta no necesitan el mismo mecanismo para parecer una pareja.
La función va primero.
Más que pimienta negra
Los molinillos de pimienta Alexander también pueden usarse para una serie de especias secas.
En la gama de RJD los recomendamos, entre otros, para pimienta, semillas de cilantro, hinojo, comino y cardamomo, según el modelo y el tamaño y la dureza de la especia.
Eso abre otra forma de usar el molinillo.
Un Alexander pequeño no tiene por qué ser el molinillo de pimienta tradicional junto a los fogones. Puede dedicarse al cilantro o a una mezcla de especias que uses a menudo.
Las especias enteras conservan en general mejor el aroma que las ya molidas, y el molinillo permite molerlas justo antes de usarlas.
Alexander frente a Peugeot
Peugeot es un punto de comparación evidente.
La marca francesa tiene una larga historia con los molinillos de especias y sigue fabricando en Francia varios de sus conocidos modelos de madera. Sus mecanismos de acero son probados, precisos y tienen garantía de por vida. Los modelos u'Select tienen además seis ajustes de molienda definidos.
Si buscas un molinillo clásico de madera con un ajuste muy controlable, Peugeot es, por tanto, una opción sólida.
Alexander ofrece otra cosa.
El molinillo es más bien un objeto de metal macizo. La manivela cambia el manejo, la superficie cambia con el tiempo y la construcción mecánica está muy presente tanto en el uso como en el aspecto.
No es necesariamente mejor para todos.
Pero es claramente distinto.
Alexander frente a Zassenhaus
Zassenhaus representa a su vez otra filosofía técnica.
La empresa usa un mecanismo de cerámica fabricado en Alemania, apto para pimienta, sal, especias y hierbas secas en una serie de modelos. La molienda se ajusta de muy fina a gruesa, y el ajuste elegido se mantiene al rellenar el molinillo.
Eso hace de Zassenhaus una solución flexible.
Alexander tiene mecanismos más especializados para pimienta y sal respectivamente y los combina con una construcción pesada de base metálica.
De nuevo, la diferencia no está en que una solución técnica sea correcta y la otra incorrecta.
Simplemente parten de dos ideas distintas de cómo debe construirse un molinillo de especias.
Alexander frente al Pepper Cannon
En el extremo opuesto está el Pepper Cannon de MÄNNKITCHEN.
Está mecanizado por CNC en aluminio, tiene dientes de acero templado, eje de doble rodamiento y un rango de molienda muy amplio. Toda la construcción está desarrollada con el foco en la velocidad, la precisión y un rendimiento muy alto.
Es ingeniería moderna con un propósito claro.
Alexander también es un producto de ingeniería – pero de otra tradición.
Aquí la función mecánica va envuelta en latón y cobre, manivela y una construcción que, visualmente, podría haber estado en una cocina hace generaciones.
Donde el Pepper Cannon casi transmite herramienta de precisión profesional, Alexander transmite mecánica clásica.
Ambos muelen pimienta.
Solo cuentan dos historias completamente distintas sobre cómo puede ser una herramienta de cocina.
Un diseño con raíces históricas
Los modelos Alexander tradicionales se basan en un tipo de molinillo de café portátil asociado al equipo de campaña de los soldados griegos.
La forma básica es sencilla: un cuerpo cilíndrico de metal, un eje mecánico bien visible y una manivela en la parte superior. Alexander ha trasladado el principio a los molinillos modernos de pimienta, café y especias.
Eso también explica por qué los modelos clásicos no se parecen al tradicional molinillo francés de madera.
El diseño parte, sencillamente, de otro punto.
¿Classic o Nordic?
Los molinillos Alexander tradicionales tienen decoraciones y cincelados característicos en el metal.
En Rune-Jakobsen Design también queríamos una versión de expresión más sencilla.
Por eso el Nordic Brass Mill y el Nordic Copper Mill se fabrican especialmente para Rune-Jakobsen Design con laterales lisos y líneas limpias, pero con la misma construcción básica y los mismos principios artesanales que los demás molinillos Alexander.
Eso cambia bastante el carácter del molinillo.
Los modelos Classic muestran claramente su origen griego y tradicional.
Los modelos Nordic dejan que el material hable casi solo.
El latón es latón.
El cobre es cobre.
No hace falta mucho más.
Ver el Nordic Brass Mill en Rune-Jakobsen Design
Un molinillo puede quedarse a la vista
Como con nuestras propias tablas de cortar y barras magnéticas, nos interesan las herramientas de cocina que no hay que guardar después de usarlas.
Los molinillos Alexander son un buen ejemplo.
Son lo bastante funcionales como para estar junto a los fogones y tienen carácter suficiente como para presidir la mesa.
El latón o el cobre macizos los convierten en objetos visibles en la cocina, y como el material cambia con el uso, cada molinillo se vuelve poco a poco más personal.
Encaja con nuestra visión fundamental de las herramientas de cocina:
Lo que se usa cada día bien puede merecer que se mire.
Un producto que se puede mantener
Alexander trata sus molinillos como herramientas mecánicas.
El programa del fabricante incluye mantenimiento y repuestos, y las construcciones están desarrolladas para que el mecanismo pueda limpiarse y revisarse en lugar de tener que desechar todo el producto si, tras muchos años de uso, algo necesita atención. El fabricante tiene categorías propias para mantenimiento, accesorios y repuestos.
Es una cualidad que apreciamos.
Una herramienta de metal macizo no debería considerarse un consumible de corta vida.
Debe usarse.
Mantenerse.
Y volver a usarse.
¿Por qué Alexander Handcrafted Mills en Rune-Jakobsen Design?
Hay excelentes molinillos de especias de otros fabricantes.
Peugeot fabrica algunos de los molinillos de madera más conocidos del mundo, con mecanismos de acero muy probados.
Zassenhaus ha desarrollado un sistema de cerámica flexible y preciso.
MÄNNKITCHEN muestra hasta dónde puede llevarse un molinillo de pimienta cuando el rendimiento y la precisión mecánica priman sobre casi todo lo demás.
Alexander Handcrafted Mills son interesantes por otras razones.
Combinan función mecánica, metal macizo, artesanía, tradición y un diseño que se vuelve más bello y más personal con el uso.
No intentan parecer un electrodoméstico moderno.
Y tampoco intentan ocultar que son herramientas mecánicas.
Manivela, eje, metal y mecanismo forman parte de la identidad del producto.
Es exactamente lo que nos gusta de ellos.
Hechos a mano en Grecia. Mecanismo preciso. Latón y cobre macizos. Materiales que adquieren pátina con el tiempo.
Una herramienta de cocina para quien prefiere la auténtica artesanía a la producción en masa.
Ver todos los Alexander Handcrafted Mills en Rune-Jakobsen Design
Fuentes y lecturas complementarias
- Alexander Handcrafted Mills – información oficial del fabricante sobre empresa, producción y gama.
- Alexander Handcrafted Mills – especificaciones técnicas del mecanismo 3DCut y los mecanismos metálicos.
- Rune-Jakobsen Design – Alexander Handcrafted Mills, materiales, modelos y uso.
- Rune-Jakobsen Design – Nordic Brass Mill, fabricado especialmente para RJD.
- Peugeot – mecanismo de acero, u'Select y principios de molienda.
- Zassenhaus – mecanismo de cerámica y ajuste.
- MÄNNKITCHEN – Pepper Cannon, construcción y rango de molienda.
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