Over Manufacture de Digoin
Manufacture de Digoin is een Franse steengoedwerkplaats in Digoin, Bourgondië, waar sinds 1875 gebruiksvoorwerpen van grès – hooggebakken steengoed – worden gemaakt. De werkplaats ligt aan het Canal du Centre in Saône-et-Loire, in de streek die rond 1900 de ‘keramiekvallei’ werd genoemd, omdat de klei in de bodem, het kanaal, de spoorlijn en de steenkool er een reeks steengoedfabrieken naartoe hadden getrokken.
Het bedrijf begon als een klein familiebedrijf onder de naam Grès et Poteries de Digoin en groeide uit tot de grootste producent van de streek, met op het hoogtepunt meer dan 600 medewerkers. De producten waren de dagelijkse voorraadpotten voor keuken, kelder en tuin: azijnpotten met kraantje, terrines, zoutvaten, vetpotten, mosterdpotten, kannen, kaasstolpen en yoghurtbekers. In de jaren zeventig verlieten tot 100.000 bekers per maand de fabriek, en al meer dan honderd jaar levert Digoin de steengoedpotten voor het mosterdhuis Maille.
Door de opkomst van plastic vanaf de jaren vijftig verdween de markt voor steengoedverpakkingen geleidelijk, en de werkplaats kende moeilijke decennia met twee faillissementen en drie eigenaarswissels. Het ambacht overleefde. In 2014 bracht Corinne Jourdain Gros, voorheen communicatieadviseur in Parijs, een groep investeerders bij elkaar en startte de productie opnieuw op, met zowel de oude modellen als nieuwe kleuren en vormen. In 2024 nam een nieuw team onder leiding van Thierry Benhaim het over; het brengt modellen uit het historische mallenarchief opnieuw uit en werkt samen met hedendaagse kunstenaars en ontwerpers, met de ambitie om van Digoin een echte plek voor keramische creatie te maken.
Alles wordt nog altijd gemaakt op het adres in Digoin. De steengoedmassa – grès de Bourgogne – wordt in de eigen ruimtes van de werkplaats gemengd uit mineralen van Franse herkomst, en elk stuk wordt met de hand gevormd, gedroogd, geglazuurd en gestempeld voordat het op 1250 °C wordt gebakken. Door de hoge baktemperatuur is het steengoed dicht, vorstbestendig en geurneutraal, en daardoor even geschikt voor het bewaren van voedsel als voor tuinpotten die het hele jaar buiten staan. De vormen zijn eenvoudig en functioneel, en veel van de modellen die vandaag worden gemaakt, gaan terug tot de eerste decennia van de werkplaats.
Manufacture de Digoin heeft door de jaren heen samengewerkt met onder meer Diptyque, Merci en de designschool HEAD – Genève, en verscheen in Le Monde, Gault&Millau en Elle Décoration. Van half april tot eind september opent de werkplaats haar deuren voor bezoekers. Lees meer over hoe het steengoed wordt gemaakt op de pagina Over de productie bij Manufacture de Digoin.
