Chi è Manufacture de Digoin
Manufacture de Digoin è un laboratorio francese di gres a Digoin, in Borgogna, dove dal 1875 si producono oggetti d’uso quotidiano in grès, una ceramica cotta ad alta temperatura. Il laboratorio si trova sulle rive del Canal du Centre, nel dipartimento della Saône-et-Loire, nella zona che intorno al 1900 era chiamata la «valle della ceramica»: l’argilla del sottosuolo, il canale, la ferrovia e il carbone vi avevano attirato numerose fabbriche di gres.
L’azienda nacque come piccola impresa familiare con il nome di Grès et Poteries de Digoin e divenne il principale produttore della zona, con oltre 600 dipendenti nel periodo di massima attività. I suoi prodotti erano i contenitori di tutti i giorni per cucina, dispensa e giardino: vasi per l’aceto con rubinetto, terrine, salatoi, vasi per lo strutto, vasetti per la senape, brocche, formaggere e vasetti per lo yogurt. Negli anni Settanta dalla fabbrica uscivano fino a 100.000 vasetti al mese, e da oltre un secolo Digoin fornisce i vasi in gres alla casa di senape Maille.
La diffusione della plastica a partire dagli anni Cinquanta tolse via via il mercato agli imballaggi in gres, e il laboratorio attraversò decenni difficili, con due liquidazioni e tre passaggi di proprietà. Il mestiere è sopravvissuto. Nel 2014 Corinne Jourdain Gros, già consulente di comunicazione a Parigi, riunì un gruppo di investitori e fece ripartire la produzione, sia con i modelli storici sia con nuovi colori e nuove forme. Nel 2024 è subentrato un nuovo gruppo guidato da Thierry Benhaim, che ripropone modelli dall’archivio storico degli stampi e collabora con artisti e designer contemporanei, con l’ambizione di fare di Digoin un vero luogo di creazione ceramica.
Tutto viene ancora prodotto all’indirizzo di Digoin. L’impasto di gres – il grès de Bourgogne – viene preparato nei locali del laboratorio con minerali di origine francese, e ogni pezzo viene formato, essiccato, smaltato e timbrato a mano prima della cottura a 1250 °C. L’alta temperatura rende il gres impermeabile, resistente al gelo e inodore: per questo si presta tanto alla conservazione degli alimenti quanto ai vasi da giardino che restano all’aperto tutto l’anno. Le forme sono semplici e funzionali, e molti dei modelli prodotti oggi risalgono ai primi decenni del laboratorio.
Nel corso degli anni Manufacture de Digoin ha collaborato tra gli altri con Diptyque, Merci e la scuola di design HEAD – Genève, ed è stata presentata su Le Monde, Gault&Millau ed Elle Décoration. Il laboratorio apre le porte ai visitatori da metà aprile a fine settembre. Per sapere come nasce il gres, leggi la pagina La produzione di Manufacture de Digoin.
