Um moinho de pimenta não é apenas um moinho de pimenta
Um moinho de pimenta tem, à partida, uma única tarefa simples: transformar grãos de pimenta inteiros em pimenta acabada de moer.
Mas a forma como isso acontece varia consideravelmente.
Alguns moinhos usam mecanismos cerâmicos. Outros usam aço temperado. Alguns acionam-se rodando todo o topo, enquanto outros usam manivela, motor elétrico ou construções desenvolvidas especificamente para capacidades muito elevadas.
Fabricantes como a Peugeot, a Zassenhaus e a MÄNNKITCHEN representam, cada um, a sua abordagem. A Peugeot trabalha, entre outros, com mecanismos em aço temperado e regulação precisa, a Zassenhaus com mecanismos cerâmicos, enquanto o Pepper Cannon da MÄNNKITCHEN foi construído para uma capacidade muito elevada.
A Alexander Handcrafted Mills segue outro caminho.
Aqui, uma construção mecânica de moagem combina-se com metais maciços, manivela e uma linguagem de design que tem muito mais em comum com os utensílios de cozinha tradicionais do que com o equipamento de cozinha industrial moderno.
É precisamente por isso que os escolhemos para a Rune-Jakobsen Design.
Feito à mão na Grécia desde 1977
A Alexander Handcrafted Mills foi fundada em 1977 por H. Ioannou e G. Zarkadis, ambos com formação em engenharia mecânica.
Desde o início, a empresa produz moinhos de pimenta, sal e café na Grécia e exporta-os internacionalmente desde o início dos anos 1980. A produção continua a ser feita em Salónica.
O interessante é a combinação de artesanato e engenharia mecânica.
A própria Alexander descreve a produção como automatizada onde faz sentido, mas ainda sob controlo pessoal e com trabalho manual e controlo de qualidade como parte central do processo.
Não é, portanto, um produto nostálgico que vive apenas do seu aspeto.
O moinho é, antes de mais, uma ferramenta mecânica.
Tudo começa no mecanismo
O mais importante em qualquer moinho de pimenta está, naturalmente, no interior.
A Alexander usa o seu chamado sistema 3DCut, em que o grão de pimenta é primeiro agarrado e partido, depois cortado em pedaços mais pequenos e, por fim, conduzido pelos dentes mais finos até ao grau de moagem escolhido.
Em muitos dos moinhos de pimenta da empresa, o mecanismo é fabricado em metal de ferramenta e pode ser regulado de fino a grosso. Vários modelos usam mecanismos com cerca de 38 mm de diâmetro, consoante o tamanho do moinho.
Isso não significa que a Alexander seja o único fabricante a trabalhar seriamente a forma como o grão de pimenta é partido.
A Peugeot, por exemplo, descreve o seu mecanismo em aço temperado como uma construção que primeiro parte e depois mói o grão. A Peugeot dá ainda garantia vitalícia aos mecanismos manuais.
A diferença não está, por isso, na afirmação de que só a Alexander sabe moer pimenta corretamente.
A diferença está em toda a construção mecânica à volta do mecanismo.
A manivela faz a diferença
Um moinho de madeira clássico opera-se normalmente segurando o corpo e rodando a parte superior.
A Alexander usa, em muitos modelos, uma manivela.
Isso dá outro movimento.
Em vez de rodar duas peças relativamente grandes uma contra a outra, o mecanismo roda através de um braço com maior raio. A própria Alexander destaca o braço longo como uma construção que torna a moagem mais fácil.
É um princípio mecânico simples: um braço mais longo dá mais binário em torno do eixo.
Mas altera também a experiência de usar o moinho.
Não se roda apenas uma tampa.
Opera-se uma pequena peça de mecânica.
Metal maciço em vez de uma construção interior escondida
Muitos moinhos clássicos de qualidade são fabricados em madeira.
A icónica série Paris da Peugeot, por exemplo, é fabricada sobretudo em faia e combinada com o mecanismo em aço do fabricante. A Zassenhaus oferece igualmente uma longa série de modelos em faia, carvalho, nogueira e outros materiais, com um mecanismo cerâmico no interior.
A Alexander tem outro carácter material.
Na gama da RJD encontram-se, entre outros, moinhos em latão maciço, cobre e latão cromado. Os modelos cromados continuam a assentar numa construção em latão sob a superfície.
Sente-se de imediato quando se pega num dos moinhos.
Um modelo Alexander de 20 cm com mecanismo em metal pode pesar cerca de meio quilo. Isso dá ao moinho um peso físico marcante e um carácter totalmente diferente de uma construção leve em madeira ou plástico.
Peso não é automaticamente sinónimo de qualidade.
Mas aqui é resultado direto dos materiais e da construção.
O latão e o cobre ficam mais bonitos com o uso
O latão e o cobre são materiais vivos.
Um moinho de latão polido tem um aspeto quando é novo.
Depois de meses e anos de toque, ar e uso normal, a superfície muda gradualmente de carácter e desenvolve uma pátina natural.
Na gama Alexander da Rune-Jakobsen Design descrevemos precisamente esta mudança como parte das propriedades do material. Quem preferir a superfície polida pode voltar a polir o latão.
É uma diferença essencial em relação a muitos produtos de cozinha lacados, anodizados ou pintados a pó.
Aqui não se tenta necessariamente manter o produto visualmente inalterado.
As marcas do uso podem fazer parte dele.
Pátina ou acabamento polido – ambos são possíveis
Há fundamentalmente duas formas de viver com latão e cobre.
Pode deixar-se a superfície evoluir naturalmente e aceitar a pátina mais escura e mais variada.
Ou pode polir-se o metal com regularidade e recuperar um aspeto mais brilhante.
Isso torna o moinho interessante como objeto, porque é em grande parte o dono que decide como ele envelhece.
Dessa forma, os moinhos Alexander lembram mais os tachos de cobre, as ferragens de latão e outros objetos metálicos tradicionais do que um aparelho de cozinha típico.
Pimenta e sal não exigem necessariamente o mesmo mecanismo
Um detalhe importante passa facilmente despercebido quando os moinhos de sal e pimenta são comprados como conjunto a condizer.
O sal e a pimenta impõem exigências diferentes à mecânica.
Os moinhos de pimenta da Alexander usam mecanismo em metal, enquanto os modelos de sal usam uma construção separada com componentes resistentes à corrosão, porque o sal é muito mais agressivo para o metal comum. Em modelos Alexander concretos, o mecanismo de sal é composto, entre outros, por um polímero apto para contacto alimentar reforçado com vidro, combinado com um eixo em aço inoxidável.
A Peugeot segue o mesmo princípio de base e usa igualmente mecanismos diferentes consoante o moinho se destina a pimenta, sal seco ou sal marinho húmido.
Na nossa opinião, é a abordagem certa.
Um moinho de sal e um de pimenta não precisam de ter o mesmo mecanismo para parecerem um par.
A função vem primeiro.
Mais do que pimenta preta
Os moinhos de pimenta Alexander também podem ser usados para uma série de especiarias secas.
Na gama da RJD recomendamo-los, entre outros, para pimenta, sementes de coentros, funcho, cominhos e cardamomo, consoante o modelo e o tamanho e dureza do ingrediente.
Isso abre outra forma de usar o moinho.
Um Alexander mais pequeno, por exemplo, não tem de ser o moinho de pimenta tradicional junto ao fogão. Pode ser dedicado a sementes de coentros ou a uma mistura de especiarias que se usa com frequência.
As especiarias inteiras conservam geralmente melhor o aroma do que as já moídas, e o moinho permite moê-las apenas imediatamente antes de usar.
Alexander vs. Peugeot
A Peugeot é um ponto de comparação evidente.
A marca francesa tem uma longa história em moinhos de especiarias e continua a fabricar vários dos seus conhecidos modelos em madeira em França. Os seus mecanismos em aço são comprovados, precisos e têm garantia vitalícia. Os modelos u’Select têm ainda seis posições definidas de grau de moagem.
Para quem quer um moinho de madeira clássico com regulação muito controlável, a Peugeot é por isso uma escolha forte.
A Alexander oferece outra coisa.
O moinho é, em maior medida, um objeto de metal maciço. A manivela altera o manuseamento, a superfície muda com o tempo, e a construção mecânica é muito evidente tanto no uso como no aspeto.
Não é necessariamente melhor para todos.
Mas é claramente diferente.
Alexander vs. Zassenhaus
A Zassenhaus representa, por sua vez, outra filosofia técnica.
A empresa usa um mecanismo cerâmico, produzido na Alemanha, que numa série de modelos pode ser usado para pimenta, sal, especiarias e ervas secas. A moagem pode ser regulada de muito fina a grossa, e a posição escolhida mantém-se quando o moinho é reabastecido.
Isso faz da Zassenhaus uma solução flexível.
A Alexander tem mecanismos mais especializados para pimenta e para sal, respetivamente, e combina-os com uma construção pesada à base de metal.
Mais uma vez, a diferença não é uma questão de uma solução técnica ser necessariamente certa e a outra errada.
Assentam simplesmente em duas ideias diferentes sobre como um moinho de especiarias deve ser construído.
Alexander vs. Pepper Cannon
No extremo oposto encontramos o Pepper Cannon da MÄNNKITCHEN.
É maquinado por CNC em alumínio, tem dentes em aço temperado, eixo com duplo rolamento e uma gama de moagem muito ampla. Toda a construção foi desenvolvida com foco na velocidade, na precisão e numa capacidade muito elevada.
É engenharia moderna com um objetivo claro.
A Alexander também é um produto de engenharia – mas de outra tradição.
Aqui, a função mecânica está envolvida em latão e cobre, manivela e uma construção que, visualmente, poderia ter estado numa cozinha há gerações.
Onde o Pepper Cannon sinaliza quase uma ferramenta de precisão profissional, a Alexander sinaliza mecânica clássica.
Ambos moem pimenta.
Apenas contam duas histórias completamente diferentes sobre o aspeto que um utensílio de cozinha pode ter.
Um design com raízes históricas
Os modelos Alexander tradicionais assentam num tipo de moinho de café portátil associado ao equipamento de campanha dos soldados gregos.
A forma base é simples: um corpo metálico cilíndrico, um eixo mecânico bem visível e uma manivela no topo. A Alexander transpôs o princípio para os modernos moinhos de pimenta, café e especiarias.
Isso explica também porque é que os modelos clássicos não se parecem com o tradicional moinho de madeira francês.
O design tem simplesmente outro ponto de partida.
Classic ou Nordic?
Os moinhos Alexander tradicionais têm decorações e gravações características no metal.
Na Rune-Jakobsen Design quisemos também uma versão com uma expressão mais simples.
Por isso, o Nordic Brass Mill e o Nordic Copper Mill são fabricados especialmente para a Rune-Jakobsen Design, com laterais lisas e linhas limpas, mas com a mesma construção de base e os mesmos princípios de artesanato dos restantes moinhos da Alexander.
Isso altera bastante o carácter do moinho.
Os modelos Classic mostram claramente a sua origem grega e tradicional.
Os modelos Nordic deixam o material quase sozinho.
Latão é latão.
Cobre é cobre.
Não é preciso muito mais.
Veja o Nordic Brass Mill na Rune-Jakobsen Design
Um moinho pode ficar à vista
Tal como nas nossas próprias tábuas de corte e barras magnéticas, interessam-nos utensílios de cozinha que não precisam de ser guardados depois de usados.
Os moinhos Alexander são um bom exemplo.
São suficientemente funcionais para estarem junto ao fogão e têm carácter suficiente para estarem na mesa de jantar.
O latão ou o cobre maciços fazem deles objetos visíveis na cozinha, e como o material muda com o uso, cada moinho torna-se gradualmente mais pessoal.
Encaixa bem na nossa visão fundamental dos utensílios de cozinha:
Aquilo que se usa todos os dias pode valer a pena olhar.
Um produto que pode ser mantido
A Alexander trata os moinhos como ferramentas mecânicas.
O programa do fabricante inclui manutenção e peças de substituição, e as construções foram desenvolvidas para que o mecanismo possa ser limpo e assistido, em vez de se deitar fora necessariamente todo o produto se algo precisar de atenção após muitos anos de uso. O fabricante tem categorias separadas para manutenção, acessórios e peças de substituição.
É uma característica que valorizamos.
Uma ferramenta fabricada em metal maciço não deve ser vista como um consumível de vida curta.
Deve ser usada.
Mantida.
E usada de novo.
Porquê a Alexander Handcrafted Mills na Rune-Jakobsen Design?
Há excelentes moinhos de especiarias de outros fabricantes.
A Peugeot fabrica alguns dos moinhos de madeira mais conhecidos do mundo, com mecanismos em aço muito comprovados.
A Zassenhaus desenvolveu um sistema cerâmico flexível e preciso.
A MÄNNKITCHEN demonstra até onde se pode levar um moinho de pimenta quando a capacidade elevada e a precisão mecânica são prioritárias face a quase tudo o resto.
A Alexander Handcrafted Mills é interessante por outras razões.
Combina função mecânica, metal maciço, artesanato, tradição e um design que fica mais bonito e mais pessoal com o uso.
Não tenta parecer um aparelho de cozinha moderno.
E também não tenta esconder que é uma ferramenta mecânica.
A manivela, o eixo, o metal e o mecanismo fazem todos parte da identidade do produto.
É precisamente isso que apreciamos neles.
Feito à mão na Grécia. Mecanismo preciso. Latão e cobre maciços. Materiais que ganham pátina com o tempo.
Um utensílio de cozinha para quem prefere o verdadeiro artesanato à produção em massa.
Veja todos os Alexander Handcrafted Mills na Rune-Jakobsen Design
Fontes e leitura adicional
- Alexander Handcrafted Mills – informação oficial do fabricante sobre a empresa, a produção e a gama.
- Alexander Handcrafted Mills – especificações técnicas do mecanismo 3DCut e dos mecanismos em metal.
- Rune-Jakobsen Design – Alexander Handcrafted Mills, materiais, modelos e utilização.
- Rune-Jakobsen Design – Nordic Brass Mill, fabricado especialmente para a RJD.
- Peugeot – mecanismo em aço, u’Select e princípios de moagem.
- Zassenhaus – mecanismo cerâmico e regulação.
- MÄNNKITCHEN – Pepper Cannon, construção e gama de moagem.
Leia também
- Moinhos de pimenta que moem – não esmagam
- Moinho de sal vs. moinho de pimenta – há diferença no mecanismo?
- Como escolher o tamanho e a altura de um moinho de pimenta
